3月19日晚，在湖南省郴州市臨武縣水東鎮斗水坪村，鑼鼓喧天，熱鬧非凡，備受村民期待的民俗活動“夜故事”精彩上演。
據了解，“夜故事”作為該村特有的傳統民俗，已有240余年的歷史，活動在每年農歷二月初一夜間進行。“夜故事”民俗來源可追溯到清朝中期，是當時人們渴望改變現狀，祈福平安，將民間傳說、神話故事、著名文學等壓縮、改編而成，寄托了民眾的美好愿望。在清中后期傳入原接龍鄉一帶，與當地的戲曲小調融合在一起，形成了該村流傳至今的“夜故事”。
斗水坪村的“夜故事”有別于其他地區的“裝故事”“抬故事”“扎故事”。演員們白天忙著化妝彩排，夜間開始演出，一路的展演中借助20余個鐵籠火把和60余個竹筒火把進行照明，故又稱“火故事”。其表現形式為“唱”“演”“白”相結合，48個小故事之間相互聯系組成一臺完整的“大戲”，演員的動作、服裝、唱腔、器樂等不失專業。“夜故事”活動范圍一般在本村和鄰近村子以及友好往來的鄉村內演出，且不受舞臺、場地的限制，采用輕裝上陣、逛街串巷、走村跑鄉，隨處可走，隨地可演，深受當地群眾的喜愛。
經過數百年的延續，昔日主要用來祈福平安的“夜故事”，如今已經成為當地村民之間重要的情感紐帶。2021年“臨武夜故事”被列入湖南省第五批非物質文化遺產名錄。
（中國日報湖南記者站 編輯：朱友芳 通訊員：陳衛平）
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