植物在其整個生命周期中能夠持續(xù)不斷地產(chǎn)生新的枝、葉、花與果實，這一切的生命律動，都源于一類核心的細胞群——植物干細胞。它們分布于莖頂端、根尖等“生長中樞”，通過精確的分裂與分化，繪制出植物生長的藍圖。也正是由于干細胞活性的精妙調(diào)控，塑造了全球約39萬種植物的多樣形態(tài)。

那么，植物是如何維持其干細胞功能以實現(xiàn)強大的再生能力？探索這一核心問題，不僅是植物科學研究的重要前沿，也將為提高作物產(chǎn)量、改良果蔬品質(zhì)、增強林木環(huán)境適應性開辟全新的理論框架與技術途徑。

中國科學院分子植物科學卓越創(chuàng)新中心楊衛(wèi)兵等科研人員組成的科研團隊最新研究為解答上述問題找到了答案。細胞壁作為植物細胞的“外骨骼”，其力學特性在干細胞調(diào)控中扮演著核心角色。研究發(fā)現(xiàn)，在植物莖尖干細胞區(qū)域，細胞壁的主要成分果膠呈現(xiàn)出獨特的“二元分布”模式：新形成的細胞橫壁偏“軟”，富含去甲酯化果膠；而成熟的細胞壁則更“硬”，以高度甲酯化的果膠為主。這種“軟硬兼?zhèn)洹钡臅r空構(gòu)型，對維持干細胞微環(huán)境穩(wěn)態(tài)至關重要。相關研究成果于北京時間12月5日在國際學術期刊《科學》發(fā)表。

這項研究基于“細胞壁精準設計”策略，有望提升作物分生組織活性和產(chǎn)量潛力，為培育高產(chǎn)高效作物、保障國家糧食安全、助力“雙碳”目標實現(xiàn)，提供關鍵的理論支撐和技術路徑，對于推動農(nóng)業(yè)科技源頭創(chuàng)新、賦能未來作物設計育種具有重要意義。