中國日報網1月24日電 2021年11月9日，新冠病毒奧密克戎變異毒株于南非首次發現。由于該變異毒株能突破以往感染和疫苗構筑的免疫系統，奧密克戎在世界各地迅速蔓延，成為新冠病毒暴發以來感染人數最多的變異毒辣株。澳大利亞、英國、丹麥、法國、意大利和南非首當其沖，是本次迅速蔓延的病毒感染浪潮中最先受到波及的國家。除此之外，奧密克戎目前至少波及了另外113個國家。
奧密克戎的一系列突變昭示著種種不詳，尤其是新冠病毒在感染細胞時用于附著在細胞上的突刺蛋白。過去一周的事實卻證明，奧密克戎引起的癥狀比以往變體引起的癥狀更輕，感染該毒株的人最終住院或死亡的可能性也更小。然而，盡管病癥更輕，奧密克戎的傳染性卻比以往的變異毒株更強，意味著奧密克戎將在未來幾周迅速傳播。因此，即便病癥較輕，更高的感染率仍可能使醫院不堪重負，從而導致更多的死亡病例。
奧密克戎引起的病癥較輕，可能是因為病毒本身發生變化，再加上如今人類筑起了一道較強的免疫屏障（包括接種疫苗和既往感染帶來的免疫力）。12月21日，南非約翰內斯堡國家傳染病研究所發布的一項研究發現，在校正了年齡、疾病情況、疫苗接種情況和既往感染情況等因素后，奧密克戎病例比以往變異毒株感染病例的住院率降低了80%。
12月22日，英國的一篇論文也指向了相似情況。英國倫敦帝國理工學院的研究人員表明，在英國，與感染德爾塔的病例相比，需要住院一天以上的奧密克戎病例減少了40-45%，住院時間都相對較短。
研究人員進一步研究發現，盡管目前的疫苗對奧密克戎并不具備防護力，但總體來說，已接種阿斯利康、莫德納和輝瑞兩針及以上針劑疫苗的人群在感染奧密克戎后都不需要住院治療。次日，英國衛生安全局得出得出結論，在感染奧密克戎后，英國需要住院治療的病例相比感染德爾塔的病例減少了55-69%，需要送進急診室的病例也減少了31%-45%。
對疫苗的研究讓人們對之前的擔憂有了新的認識，曾經感染過最初的新冠病毒或接種過新冠疫苗的人體內的抗體可能對奧密克戎無效。英國疫苗工作組的前任主席Clive Dix說道：：“從阿爾法、貝塔、伽馬到德爾塔毒，我們目睹了抗體中和性逐漸喪失的過程……但到目前為止，疫苗仍然能預防重癥和死亡。”很多國家的加強針疫苗都強化了對病毒感染和后續疾病的防護效果。倫敦帝國理工學院的團隊表示，隨著累計數據越來越多，奧密克戎可能造成的最嚴重的后果或將低于預期，現有的免疫保護針對較嚴重的感染病癥的保護預期比針對較輕病癥的免疫保護高得多。
但隨著好消息而來的還有新的擔憂。目前的結論都是基于早期數據，因此入院治療的人并不多。截至12月20日，記錄顯示英國已有132位感染奧密克戎的病例被送入了急診室，其中14位在確診后的28天內死于新冠病毒，而更確切的死亡原因并不清楚。死亡病例的年齡從52歲到96歲不等。然而，英國目前感染奧密克戎的人群年齡主要集中在20到29歲。如果病毒蔓延到老年人群，其影響可能會進一步惡化。
此外，如果有人病情嚴重需要住院治療，醫生能選擇的救治方案也比以前的變種病毒更少。以前的變異毒株通常可以用單克隆抗體治療，但大部分的治療方法似乎對奧密克戎無效，而由葛蘭素史克和Vir Biotechnology公司新開發的藥物雖然對奧密克戎有效，但供應非常有限。
奧密克戎的強傳染性和隨之而來的高傳播速度為世界各地的醫院敲響了警鐘，醫院必須警惕當大批病例需要入院治療時，許多醫務工作人員也因感染無法繼續工作的情況。所有的這些都將對醫護產生影響。為英國政府出言獻策的科學家警示到，今年冬天因新冠病毒入院治療的人數可能達到或突破歷史峰值。但仍有希望，這些擔憂不會成真。
例如，在丹麥，雖然住院人數有所上升，但跡象表明，這種上升還處于預測的低端水平。12月27日，代表英國國家醫療服務(NHS)組織的NHS供應商負責人Chris Hopson在推特上表示，盡管新冠肺炎患者的數量在上升，但這并不是“突然”上升的。在全國范圍內，患者的數量一周上升了30%。但其中有很多患者是因其他病情入院，實際是無癥狀患者，入院后的常規檢測發現了新冠病毒。因此，Hopson敦促人們不要過度解讀入院患者的人數。
奧密克戎帶來的感染浪潮也可能很快退去。南非似乎已經度過了病例爆發的高峰期。在圣誕節前的一次會議上，英國首席科學顧問帕特里克·瓦蘭恩斯（Patrick Vallance）表示，新冠肺炎的“增長率明顯放緩”。英國和丹麥都是疫苗接種率較高的國家，在未來幾天乃至幾周內都將受到密切關注。
奧密克戎可能會對疫苗接種不足的地區造成更大的危害。不過，希望仍在。奧密克戎的感染范圍如此之廣，或許也能為新的病毒變種提供廣泛的免疫力，同時，奧密克戎也可能加速新冠病毒的轉變，從危險的流行病轉變為區域性的人類能夠處理的普通疾病。
（翻譯：姚玉霜 編輯：王旭泉）
掃碼下載
中文網微信