某些國際觀察人士宣稱，春節消費數據表明中國消費大幅下降。但中國經濟的真實狀況卻與這些言論截然相反。
春節可以被視作中國個人消費的晴雨表，因為在這個傳統佳節，中國人有贈與禮物及闔家團聚的傳統。在此背景下，節日數據以及與之相關的國際報道都顯得頗為有趣。
零售和餐飲收入破紀錄
事實上，2019年春節假期期間，中國的零售和餐飲收入超過1萬億元，創下新紀錄。零售企業的銷售額較去年同期增加了8.5%。
而國際媒體是如何報道這些數據的呢？美國彭博社稱“這是自2011年以來的最低增幅”，英國路透社認為“（銷售）增長放緩進一步證明（中國）經濟正在放緩”，英國《金融時報》指出“中國春節消費增長跌至2005年的最低值”。
并且，國際媒體的報道中還要加上一句，“春節銷售額的大幅下降表明中國正在進行的經濟結構再平衡戰略走向失敗”。然而，事實并非如此。
國際媒體對零售數據持悲觀態度的一個關鍵原因是，蘋果公司、斯沃琪集團和豪華品牌汽車制造商等外國高端企業的利潤似乎因中國的節日消費受到影響。
這有什么好奇怪的？
經濟大環境向好時，耐用和非耐用消費品的銷量都會增長；反之，經濟不景氣或面臨不確定性時，相對昂貴的耐用消費品（比如，汽車、家用電器和家具）的銷量會下降，隨著時間的推移，甚至連較便宜的非耐用消費品（比如，衣服和食物）的銷量也會受到沖擊。
還有觀察人士哀嘆，中國居民的汽車購買量近30年來首次縮水。不可避免的是，美國政府對美國汽車進口征收單邊關稅，這給中國消費者帶來了壓力。去年美國通用汽車的銷量下降了10%，福特汽車銷量大跌37%，特斯拉不得不下調Model 3車型在中國的售價，捷豹路虎暫時關閉了一家工廠。
美國政策推高中國國產車型銷量
美國的貿易保護主義和關稅政策推高了中國國內生產的汽車車型的盈利，去年中國國產車型的盈利增加了3.9%，今年1月中國市場售出的汽車中超過90%為國產車型。由于沒有受到美國加征關稅的影響，日本豐田在中國加速擴張，該品牌汽車的銷量增加了14%，德國大眾也守住了其市場份額。
上世紀七、八十年代，日本汽車制造商之所以能夠戰勝美國汽車巨頭，是因為日本企業推出了更小、更省油、更實惠的車型。如今，日本和歐洲的汽車制造商大力推廣混合動力汽車。為什么？因為不同于美國政府，中國、日本和歐盟國家的政府都重視且嚴肅對待氣候變化。
直到2018年春，全球經濟前景保持樂觀，美國和歐洲都保持良好發展勢頭。然而，光明前景遭到美國白宮推行的新保護主義舉措的破壞，波羅的海干散貨指數（BDI）即是明證，截至2018年7月，這一航運業的經濟指標升至近1800點。但是，自美國政府開始對中國輸美產品加征高額關稅后，該指數跌至不到600點，低于2008年全球金融危機時的水平。
中國經濟再平衡行進在正軌上
受美國挑起的關稅戰影響，與西方消費者一樣，現在中國消費者也變得更加注重節省成本。但這并不意味著中國轉向消費和創新的經濟結構再平衡戰略沒有進展。
盡管國際社會不時傳出一些唱衰的聲音，2018年中國的GDP增速仍然基本達到年初預期，世界銀行也對此表示認同。
許多國際媒體把周期性的短期波動誤認為是長期性的趨勢，因此，中國經濟增長減速被描述為長期放緩。事實上，經濟減速反映了工業化密集階段的衰落，這預示著向后工業化社會的轉變以及去杠桿化，這將使得轉變變得更具韌性。
19世紀初，英國經歷了“經濟增長奇跡”。19世紀末，美國經濟增長加速。隨著這些國家開始轉向后工業化服務，增長加速讓位于減速。這是工業經濟體的常態。與之類似，直至10年前，中國經濟一直保持兩位數的增速，但如今，相對于過去的表現，中國的增長步伐慢了下來。
不過，中國的消費圖景則與此不同。2018年，消費對GDP增長的貢獻率達到76%。作為消費的關鍵組成部分，零售額同比增長9%，低于2017年的10.2%。然而，這兩個數字相對于GDP整體增速都高出2-3%。
換言之，中國轉向消費和創新的經濟結構再平衡戰略行進在正軌上。這也是為什么大多數分析師認為消費將成為本世紀第二個十年中國經濟的最大驅動力的原因所在。
近年來得益于中國的消費增長，中國經濟對全球經濟的貢獻率達到30%至40%。倘若美國挑起的關稅戰進一步打擊消費，全球經濟增長將因此受到破壞。
這是關乎關稅戰的“不是秘密的秘密”。中國對全球經濟至關重要，中國為許多其他經濟體的增長前景提供動力。因此，單方面對中國產品征收關稅將破壞全球經濟前景。
(本文作者為咨詢公司“區別集團”創始人、美國印中美研究所國際經濟研究中心主任、上海國際問題研究院和新加坡歐盟中心訪問學者丹?施泰因博克)
（丹?施泰因博克）
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