中國日報網5月26日電 據多家美媒報道，原本為短期資金周轉或購買大件商品而推出的“先買后付”服務（buy now pay later，BNPL），正日益成為美民眾購買基本生活必需品的無奈之選，這一現象背后折射出美國消費者財務狀況的嚴峻分化。
針對這種趨勢，美國福克斯商業頻道（Fox Business）23日的報道援引了CFRA研究公司（CFRA Research）副總裁兼高級股票分析師阿倫·孫達拉姆（Arun Sundaram）的話稱：“當短期現金流優先于長期財務穩定時，這可能預示著更嚴重的財務壓力，未來可能會產生連鎖反應。”
在不確定性環境下，風險逐漸累積
報道指出，當前越來越多“先買后付”用戶開始用這種短期貸款購買食品雜貨。美國信貸公司“借貸樹”（Lending Tree）4月份的一份報告顯示，25%的此類用戶曾用該服務購買食品雜貨，而一年前這一比例僅為14%。
近年來，囊中羞澀的消費者偏好通過Afterpay、Affirm這類借貸服務來“充實”自己的錢包。傳統上，這些服務多用于購買大件商品，讓消費者能夠分期付款，而且通常不收取利息或手續費（除延期還款外）。然而，現實情況卻不容樂觀。研究表明，不僅使用這些服務的消費者增多了，而且還經常出現逾期還款問題。
“借貸樹”首席消費金融分析師馬特·舒爾茨（Matt Schulz）稱，報告中的數據“顯然表明人們正在苦苦掙扎，并在物價上漲和整體經濟不確定性的情況下尋找辦法稍微延長自己的預算。”
多重因素推高食品價格高企
從2020年到2024年，用于衡量汽油、雜貨和房租等日常用品成本的廣泛指標——美國全食品消費價格指數（CPI）上漲了23.6%，超過了同期整體指數21.2%的漲幅。
據美國農業部（USDA）消息，導致食品成本上升的主要原因有供應鏈中斷、禽流感等，而地緣政治沖突也加劇了其他經濟范圍內的通脹壓力，比如高昂的能源成本。盡管2023年和2024年食品價格增長放緩，但一些專家擔心，特朗普政府持續的貿易戰可能會再次推高食品價格。
舒爾茨說：“我們在雜貨店貨架上看到的很多東西都是進口的，比如咖啡、水果和海鮮。很遺憾，這就意味著你的購物清單上至少有一些商品會在不久的將來漲價。”他建議消費者在做預算時應該開始將成本增加的因素考慮在內：“這可能需要做出一些取舍，但寧可未雨綢繆最終獲得驚喜，也總好過心存僥幸但最后措手不及。”
陷入債務怪圈，消費者經濟壓力愈發沉重
美聯社22日的報道中還提到，越來越多的用戶難以償還“先買后付”貸款。短期貸款機構拉納（Klarna）的這一披露與銀率網（Bankrate）和“借貸樹”的報道相吻合，這兩家平臺稱，在所有“先買后付”用戶中，表示逾期還款的比例在上升。
一些分析師表示，部分美國人未能按時還款或逾期還款，這表明他們的財務狀況出現惡化。與此同時，美國消費者債務總額升至創紀錄的18.2萬億美元，特朗普政府也在加緊追討聯邦學生貸款。
選擇通過“先買后付”服務來為購物“融資”的消費者往往比普通消費者更年輕，美聯儲去年的一項研究稱，非裔和拉美裔女性尤其可能使用這些計劃，而且所有收入水平的消費者都在越來越多地采用這種計劃。“借貸樹”的報告還顯示，約四成使用“先買后付”的用戶表示，他們在過去一年中曾有過逾期還款的情況，而去年這一比例僅為三成。
研究消費者行為和“先買后付”服務的圣地亞哥大學克瑙斯商學院市場營銷系主任賈斯汀·法雷爾（Justine Farrell）表示，當消費者無法按時償還貸款時，會進一步加劇他們本已沉重的經濟壓力。“消費者的財務狀況感覺比以往任何時候都更捉襟見肘。除了房租和其他商品之外，食品價格也在持續上漲……所以消費者正在利用‘先買后付’這種方式來購買商品。”
短期“救命稻草”正演變成長期負擔
Moneywise網站21日報道指出，當美國人開始像購買新手機或機票那樣，為每周的食品雜貨購物進行“融資”時，顯然有些不正常。新的數據表明，這恰恰是正在發生的事情——而且對許多人來說，情況并不樂觀。
過去一年，在Z世代中，曾用這種方式購買食品雜貨的比例躍升至33%。而延遲“先買后付”貸款的還款更是一個令人擔憂的跡象，表明這種短期“救命稻草”正在演變成長期的負擔。
雞蛋、面包、牛奶等基本食品的價格持續攀升讓許多美國人陷入困境。盡管整體通脹有所降溫，但食品價格仍居高不下，家庭預算每月都愈發緊張。報道稱，這種原本用于可自由支配消費的貸款，如今卻被用于購買食品——這引發了對美國人消費習慣和更廣泛經濟壓力的擔憂。
（編譯：馬芮 編輯：高琳琳 韓鶴）
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