中國日報網7月11日電 據美國國家氣象局的數據，截至當地時間9日，美國約有1.62億人處在高溫警告之下，約等于美國總人口的一半。美聯社（AP）8日的報道指出，美國歷史上被“劃紅線”的社區和低收入地區在面臨極端高溫時更加脆弱。
現年66歲的魯本·貝里奧斯（Ruben Berrios）生活在紐約市南布朗克斯的一個低收入社區——莫特黑文（Mott Haven），這里超過90%的居民是拉丁裔或非裔。他深知一個殘酷的真相：在極端高溫面前，居住地可能關乎生死。每年夏天，南布朗克斯都會成為紐約市“最熱地”之一，氣溫比不到一英里外以白人為主并且更郁郁蔥蔥的上西區和上東區要高出4.5攝氏度。
一份美國城市死亡率報告顯示，高溫是全美與天氣相關的死亡的首要原因，平均每年悄悄奪走350名紐約人的性命。貝里奧斯在老年人社區中心（該中心是指定的降溫場所）打臺球休息時回憶起最近的一次熱浪說：“我失去了兩個親近的人”。
文章寫道，數千萬美國人正面臨著嚴重的熱浪，但在大城市，有色人種和低收入居民遭受的高溫襲擊最為嚴重。在紐約，非裔居民死于熱應激的比例是白人的兩倍。紐約自然保護協會執行董事比爾·烏爾費爾德（Bill Ulfelder）表示：“紐約市只有四分之一的人口是非裔美國人，但因高溫死亡的人中卻有一半是非裔美國人，存在著極不成比例的情況。”
全美各城市的死亡記錄顯示，高溫造成的死亡沿著社會經濟和種族界限分布。報道指出，1995年，一場致命熱浪造成芝加哥739人死亡，大多數受害者是窮人、老人和非裔。去年，在包括菲尼克斯在內的亞利桑那州馬里科帕縣，盡管非裔居民僅占全縣人口的6.8%，卻占與高溫有關的死亡人數的11%。
環境正義倡導者將這種不平等現象追溯到數十年來的歧視性住房政策，尤其是“劃紅線”政策——20世紀30年代，美政府根據種族對社區的投資價值進行評級，并拒絕向少數族裔購房者提供抵押貸款的做法。
為少數族裔社區貼上“風險標簽”的做法限制了幾代人的資源，還使這些地區缺少公園和綠化，并影響了居民如今對高溫的感受。在將20世紀30年代的美國紅線劃分地圖與紐約市衛生部門最近繪制的高溫脆弱性地圖進行比對后可以發現，地區分類方式與居民最有可能死于高溫的地區之間存在驚人的相關性。
烏爾費爾德指出：“那些‘熱島’——它們確實就在那些美國歷史上被劃紅線的社區，而那里正是需要綠化的地方。”城市熱島效應，即植被稀少、鋪設大量路面的地區比周邊地區更容易積聚熱量。他所在的莫特黑文在20世紀30年代被評為“D”級，原因是“危險”。對于相鄰的莫里薩尼亞社區，房主貸款公司（Home Owners’ Loan Corp.）將“非裔和波多黎各人的滲透”以及“過時的房屋”列為“有害影響”。
如今，南布朗克斯的人均綠地面積是紐約市最低的，且發電廠、垃圾處理站和高速公路縱橫交錯，造成嚴重的噪音和空氣污染。居民面臨著嬰兒死亡率高、認知問題、心臟病和哮喘發病率高等問題，且這些情況加劇了人們面對高溫時的脆弱性。環境正義組織“南布朗克斯團結”執行董事阿里夫·烏拉（Arif Ullah）說：“南布朗克斯的環境種族主義一覽無余。”
全美各地都發現了類似的不平等現象。2022年，波士頓大學對從加利福尼亞州圣何塞到肯塔基州路易斯維爾和康涅狄格州哈特福德的115個大都市地區進行分析后發現，在非裔、西班牙裔或拉丁裔居民較多的地區，空調不太普及。
此外，即使是在避暑的地方也存在風險，例如在南布朗克斯生活了9年的塞琳娜·奧利瓦里亞（Selene Olivaria）提到，她曾帶著9歲和4歲的孫輩前往游樂場的噴泉處乘涼，但在那里，阿片類藥物極為泛濫，以致于有吸毒者甚至在浴室里注射毒品，她擔心孩子會撿到針頭。
烏爾費爾德表示：“低收入、有色人種社區，通常是移民社區——這是我們需要關注的地方。”有專家表示，極端高溫很可能成為未來常態，絕不能低估它。去年，美國經歷了自1936年以來最多的熱浪。科學歷史學家瓊斯還表示說：“從目前的情況來看，2044年的熱浪將比現在嚴重得多。”
（編譯：馬芮 編輯：高琳琳 齊磊）
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