編者按：前沿腦機接口技術正在為重度眼疾患者撕開一道通往光明的突破口。在湖南長沙，醫學專家通過自主研發的植入式電子系統，讓失明者得以重新看見世界。6月9日，《中國日報》5版刊發報道《New tech surgery aids recovery of vision（湘雅醫院腦機接口技術實現關鍵突破 助失明患者重拾光明）》，講述中南大學湘雅醫院在該領域的關鍵性臨床突破。
《中國日報》6月9日第五版。
近日，一位失明女性在湖南長沙接受腦機接口手術后，視力實現部分恢復，這為視網膜退行性疾病患者帶來新的希望。
61歲的陳女士在40歲時被診斷患有視網膜色素變性，該疾病最終導致她雙目失明。4月23日，她入選一項臨床試驗，之后在中南大學湘雅醫院接受植入手術。手術過程中，一塊指甲蓋大小的電極陣列被植入眼球內黃斑區域的視網膜表面。
術后，她需要佩戴一副配備微型攝像頭和無線傳輸模塊的特制眼鏡。攝像頭負責拍攝外界環境圖像，視頻處理器對圖像進行分析和編碼。隨后，編碼后的數據通過無線射頻技術發送給植入體，植入體再將這些數據轉化為電刺激信號，作用于視網膜神經細胞。這些視覺信息最終傳遞到大腦。
接受臨床試驗的患者佩戴上具備無線傳輸功能的特制眼鏡。
“如果把眼球比作相機，視網膜就是底片。當底片損毀，我們直接用電信號‘告訴’后面仍完好的神經細胞看到了什么，相當于給視覺系統架設了一條旁路。”手術主刀醫生、領銜“IMIE智能視網膜”臨床試驗項目的許惠卓教授表示。
系統開啟后，患者最初會感知到“光幻視”——這是一種在黑暗背景下出現明亮光點的視覺現象。通過系統的訓練，患者逐漸學會把這些光點組合起來，識別物體輪廓、障礙物、方向信息以及簡單字母。
許教授解釋說，仿生視覺更像是一個低分辨率、以明暗輪廓為主的視覺系統，目前還無法達到正常人豐富、細膩和彩色的視覺體驗。
“然而，對于長期失明患者來說，這種視覺信息已經能夠顯著提升獨立生活能力和行動能力，”許教授強調，人工視覺是幫助失明患者重新獲得一定程度的視覺感知能力，而不是“恢復正常視力”。患者通常需要數月甚至更長時間的康復訓練，才能解讀這些新的信息。
目前，陳女士的視力已恢復到0.1。在測試中，她能夠辨認特定方向的條紋圖案，并完成室內定向行走等任務。
患者成功實現室內自主行走。
以視網膜色素變性為代表的退行性視網膜疾病，是導致不可逆失明的重要原因。目前對于晚期患者，傳統藥物、手術以及基因治療往往難以奏效。而這種新方法不依賴于已經死亡的感光細胞，而是通過電子系統繞過受損環節，直接激活仍然存活的神經通路。因此，即使患者已經失明多年，仍然有機會重新獲得部分視覺感知能力。
值得注意的是，這套自主研發的IMIE智能視網膜系統擁有256個刺激通道，與擁有60個通道的海外同類產品相比，其視覺信息采集和傳遞能力提升4倍以上。
“如果把人工視覺比作電子顯示屏，那么刺激通道數量就相當于‘像素’。60通道的系統就像一張非常模糊的黑白圖片，而256通道則可以提供更多細節。”許教授說。
目前該團隊已經完成512通道柔性電極技術的研發，未來迭代目標為1024到2048通道。該技術適用于視神經和大腦視覺通路仍然保留功能的患者。由于該系統目前仍處于臨床研究階段，相關費用將在后續監管審批后最終確定。
點擊閱讀英文報道原文：New tech surgery aids recovery of vision
（中國日報 記者：陳美玲 何純 編譯：朱友芳 馬穎）
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