12月16日將迎來本年度最小殘月，屆時，月球位于軌道遠地點附近，人們看到的月亮像是一彎纖細的銀鉤。
細心的公眾不難發(fā)現(xiàn)，12月5日，也被稱為“超級月亮”的本年度第二大滿月剛剛出現(xiàn)；而就在年度最小殘月現(xiàn)身后的15天，本年度最大盈凸月也將于31日亮相天宇。緣何在不到30天內，月亮會經歷“大小大”式“變臉”？
中國科學院紫金山天文臺科普主管王科超介紹，太陽、地球、月球的位置不斷改變，月相也因此產生變化。
不同于標志農歷月中間時段的滿月，殘月是月相周期中出現(xiàn)在下弦月后、新月前的月相，它的出現(xiàn)標志著一個月相周期即將進入尾聲。而盈凸月一般在農歷十二、十三出現(xiàn)，這一月相位于上弦月后、滿月前，此時月面明亮部分超過半面但未達圓滿狀態(tài)。
“16日出現(xiàn)的殘月，可見時段和方位為日出前的東邊天空，亮面朝東。從地球望去，月球只有一小部分被太陽照亮，呈現(xiàn)典型的‘C’形。而31日的盈凸月，日落前兩三個小時就會從東方天空升起，天黑后懸于東南方向，看上去尤似一個‘鼓脹’的‘D’形。”王科超說。
至于30天內月亮大小頻頻“反轉”，是月相周期與月球軌道運行規(guī)律恰好疊加的結果。王科超解釋說，具體來講，月球從近地點運行至遠地點平均需約14天，而殘月和盈凸月出現(xiàn)的平均間隔大約為15天。因此，年度最小殘月和年度最大盈凸月通常在同一個或者相鄰的兩個農歷月出現(xiàn)。
而盈凸月和滿月相對太陽的黃經差為45度，一個農歷月中這兩個月相在天球上的所處位置較為接近，所以，當盈凸月處于近地點附近時，意味著滿月也處于近地點附近。因而當年度最大盈凸月出現(xiàn)，它的前、后一輪滿月也會相對較大。“這就解釋了為啥30天內密集出現(xiàn)月亮‘大小大’的變化。”王科超說。
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